Pas de douleur, pas de signal d’alarme, et pourtant dix millions de Français ont trop de cholestérol, estime la Fédération française de cardiologie (FFC). Le plus surprenant se trouve de l’autre côté du chiffre : modifier simplement son alimentation permet déjà de faire baisser ce taux de 15 %, sans médicament. Alors par où commencer, quand on n’a pas envie de tout bouleverser ? Entre l’assiette, les compléments qui s’empilent dans les pharmacies, le sport et le moment où le médecin sort l’ordonnance, voici ce qui pèse vraiment sur la balance.
Que manger pour faire baisser son taux de cholestérol ?
Le foie fabrique les trois quarts du cholestérol de l’organisme, et l’assiette n’en apporte qu’un quart, rappelle la FFC. Cette répartition ne rend pas l’alimentation anecdotique : en la modifiant, on peut déjà réduire son taux de 15 %. Le tri porte surtout sur les graisses saturées, celles qui restent solides à température ambiante : beurre, charcuterie, fromages, viandes grasses, fritures. Les huiles de noix, d’olive ou de colza prennent leur place, et le régime méditerranéen, riche en légumes, fruits, céréales complètes et légumes secs, réduit très significativement le risque cardiovasculaire.
Pour ne pas se perdre dans les conseils, la FFC propose quelques repères simples. Ils se suivent au quotidien :
- 5 fruits et légumes par jour
- 3 portions de féculents par jour, dont au moins une de céréales complètes
- 2 produits laitiers demi-écrémés par jour
- 2 portions de poisson par semaine
Les repas de fête restent permis, précise la fédération : c’est l’alimentation de tous les jours qui compte, pas l’écart du dimanche. Les sucres méritent toutefois un œil, car glaces, sodas et pâtisseries cachent aussi des graisses.
Les compléments alimentaires font-ils baisser le cholestérol ?
Les rayons spécialisés regorgent de produits, et mieux vaut savoir choisir le bon complément alimentaire qui régule le cholestérol avant de sortir la carte bancaire. Aucun ne dispense de revoir son assiette, et aucun ne remplace un traitement prescrit. Les mieux étudiés sont les phytostérols, des équivalents végétaux du cholestérol. D’après l’Anses, ils font baisser le LDL d’environ 10 % en moyenne, mais pas chez près d’un tiers des consommateurs, et leur effet sur les accidents cardiovasculaires n’est pas démontré. L’agence déconseille ces produits aux enfants.
La levure de riz rouge est sur la sellette. Un projet de règlement européen visant à interdire ses monacolines dans les compléments alimentaires a reçu un vote favorable des États membres le 13 mai 2026. Comme la monacoline K agit à la manière d’une statine et peut provoquer des effets musculaires indésirables, un avis du pharmacien s’impose en cas de traitement en cours.
Le sport change-t-il quelque chose au taux de cholestérol ?
Oui, et la FFC le chiffre. Une activité physique régulière augmente le « bon » cholestérol (HDL), fait baisser le LDL ainsi que les triglycérides, et les sportifs réguliers affichent un HDL jusqu’à 30 % plus élevé que les sédentaires.
Les effets se voient vite. En moyenne, le HDL progresse de 10 % après trois mois d’activité modérée et régulière, tandis que les triglycérides reculent de 25 % au bout de deux semaines. La fédération recommande de pratiquer 30 à 60 minutes de marche, course, vélo ou natation, au moins 5 fois par semaine. La régularité compte davantage que l’intensité.
Cholestérol : quelles sont les questions les plus fréquentes ?
À partir de quel taux faut-il s’inquiéter ?
Le cholestérol total devrait rester sous 2 g/l, et la FFC conseille de consulter au-delà de 2,50 g/l, dès 2 g/l en cas de tabac, d’hypertension ou de diabète. La cible de LDL sous traitement dépend du risque cardiovasculaire : moins de 1 g/l pour un risque faible à modéré, moins de 0,70 g/l pour un risque élevé, moins de 0,55 g/l pour un risque très élevé.
Quand les médicaments deviennent-ils nécessaires ?
Ils ne viennent qu’après les mesures diététiques, sauf après un infarctus, un AVC ou une artérite, où les statines sont prescrites presque systématiquement, et très fréquemment en cas de diabète. Elles provoquent des douleurs musculaires chez 5 % des patients traités, et une prise de sang contrôle leur effet deux ou trois mois après le début du traitement.
D’où vient un excès de cholestérol ?
La cause la plus fréquente reste une alimentation trop riche en graisses saturées. Viennent ensuite un terrain génétique (l’hypercholestérolémie familiale), certaines maladies du rein, du foie, de la thyroïde ou le diabète, et certains médicaments comme la pilule ou la cortisone, dont l’arrêt ramène le taux à la normale.
Ces repères ne remplacent pas une consultation médicale. Si votre bilan sanguin sort des clous, si un proche a eu un infarctus jeune ou si une douleur au mollet apparaît à la marche, parlez-en à votre médecin sans attendre.